Dans quels cas le port d'EPI est-il obligatoire ?

Les équipements de protection individuelle (EPI) font partie du quotidien dans de nombreux secteurs : chaussures de sécurité dans les entrepôts, protections auditives dans les ateliers de production, écran facial pour les travaux de meulage ou protection respiratoire contre les poussières et les vapeurs. Pourtant, la question fait souvent débat : quand les EPI sont-ils réellement obligatoires, et quand peut-on s'en passer ?

Dans cet article, nous vous expliquons cela de manière concrète en nous appuyant sur la loi sur les conditions de travail, le décret sur les conditions de travail et l’évaluation des risques (RI&E), y compris le plan d’action. Nous vous montrons également comment l’Inspection du travail néerlandaise veille au respect de ces dispositions et quelles normes (EN) et quel marquage CE sont pertinents dans la pratique.

Que dit la loi sur les conditions de travail (Arbowet) au sujet des EPI ?

Les EPI comme dernier recours dans la stratégie d’hygiène du travail

La loi s’appuie sur la stratégie d’hygiène du travail : traiter d’abord les risques à la source, puis mettre en place des mesures de sécurité collectives et, uniquement si celles-ci s’avèrent insuffisantes, recourir aux EPI. Les EPI ne remplacent donc pas un aménagement sûr ou de bonnes pratiques de travail, mais constituent un complément lorsque des risques résiduels persistent.

Exemple pratique : en cas de formation de poussière dans un atelier, la maîtrise à la source (aspiration au niveau de la machine) constitue généralement la première étape. Si, malgré l’aspiration, une exposition peut encore se produire, une protection respiratoire peut s’avérer nécessaire pour des tâches ou des moments spécifiques.

Base juridique : la loi sur les conditions de travail et le décret sur les conditions de travail

Le devoir général de diligence de l’employeur est inscrit dans la loi sur les conditions de travail : le travail doit être organisé de manière à ce que les salariés ne subissent aucun préjudice. Les obligations relatives aux EPI sont précisées dans le décret sur les conditions de travail (notamment mise à disposition, adaptation au risque, gratuité, taille appropriée, formation et surveillance).

EPI et exigences relatives aux produits : marquage CE et réglementation européenne

Les EPI doivent répondre à des exigences relatives aux produits. Dans la pratique, cela signifie que les EPI doivent généralement porter le marquage CE et être conformes à la réglementation européenne en matière d’EPI. 

Attention : le marquage CE seul ne suffit pas. L'EPI doit également être adapté au risque spécifique et aux circonstances, et être utilisé correctement.

Quand les EPI deviennent-ils obligatoires ?

Les EPI deviennent obligatoires dès que l’évaluation des risques (RI&E) révèle l’existence de risques qui ne peuvent être suffisamment éliminés ou maîtrisés par des mesures à la source, techniques ou organisationnelles. Il ne s’agit donc pas d’une question de « sentiment », mais d’une analyse des risques étayée et de mesures de maîtrise appropriées.

Important : rendre les EPI obligatoires ne se résume pas à dire « mettez des lunettes ». L’employeur doit également s’assurer que les EPI fonctionnent réellement dans la pratique : type approprié, ajustement correct, compatibilité avec d’autres EPI, entretien, remplacement et consignes de travail claires. 

Quand le port d’EPI est-il obligatoire ?

Le port d’EPI est obligatoire si cela est stipulé dans le plan d’action, les consignes de travail ou une analyse des risques liés à la tâche (ART) établie sur la base de l’évaluation des risques et de l’évaluation de l’environnement de travail (RI&E), et si le risque n’est pas suffisamment maîtrisé sans EPI.

Situations courantes :

• Substances dangereuses : gants, vêtements résistants aux produits chimiques, lunettes de sécurité ou écran facial et, parfois, protection respiratoire. Le choix doit être conforme à la fiche de données de sécurité (FDS) et à la voie d’exposition (peau, yeux, inhalation). 

• Risque de chute d’objets ou de projectiles : casque de sécurité et protection oculaire, par exemple sur les chantiers de construction, lors de travaux de levage, de montage et de démolition.

• Risque de chute : harnais de sécurité avec points d’ancrage adaptés et dispositif antichute, par exemple lors de travaux en hauteur où les mesures collectives (protection des bords, échafaudages) ne suffisent pas. 

• Niveaux sonores élevés : protection auditive lorsque la réduction technique du bruit est insuffisante. 

• Risques de coupure, de choc et d’impact : gants résistants aux coupures, protections pour les bras, chaussures de sécurité de classe appropriée.

• Circulation et transport interne : vêtements haute visibilité dans les entrepôts, les centres de distribution et les zones extérieures où circulent des chariots élévateurs et des véhicules de transport de marchandises.

Nuance importante : « obligatoire » signifie également « imposé ». L’employeur doit organiser la surveillance et interpeller les salariés. Si le port des EPI est prévu dans les procédures mais n’est pas respecté dans la pratique, la garantie de sécurité est insuffisante.

Normes pertinentes dans la pratique : à quoi faut-il prêter attention ?

La loi n’impose généralement pas une norme EN spécifique par tâche, mais dans la pratique, les normes EN constituent bel et bien un moyen important de démontrer qu’un EPI offre le niveau de protection adéquat. Quelques exemples courants :

• Chaussures de sécurité : EN ISO 20345 (chaussures de sécurité avec embout de protection).

• Protection des yeux et du visage : EN 166 (protection individuelle de l’œil).

• Protection auditive : notamment EN 352 (protecteurs auditifs).

• Protection respiratoire : notamment EN 149 (masques anti-poussière/FFP), EN 140/EN 143/EN 14387 (filtres et demi-masques/masques complets, selon le type).

• Casques : EN 397 (casques de sécurité industriels).

• Protection contre les chutes : notamment la norme EN 361 (harnais de sécurité) et les normes associées concernant les longes de sécurité/dispositifs antichute.

Conseil pour votre politique/vos achats : précisez dans votre RI&E/TRA non seulement que le « port des EPI est obligatoire », mais aussi le type et le niveau de protection requis (par exemple, la classe de sécurité des chaussures, le type de filtre pour la protection respiratoire, etc.).

Quand les EPI ne sont-ils pas obligatoires ?

Les EPI ne sont pas obligatoires si l’évaluation des risques (RI&E) démontre que le risque est inexistant ou suffisamment maîtrisé par d’autres mesures (par exemple, un environnement de bureau ne présentant pas de risques particuliers). De même, le port d’EPI peut ne pas être obligatoire (voire déconseillé) pour certaines tâches où il présente un danger supplémentaire, par exemple à proximité de pièces en rotation où les gants risquent d’être happés. Dans de tels cas, la mesure de maîtrise doit être différente : protection des pièces en mouvement, verrouillage/étiquetage, méthodes de travail et formation.

Attention : « non obligatoire » ne signifie pas automatiquement « interdit » ou « inutile ». Parfois, les entreprises optent tout de même pour des EPI comme mesure de protection supplémentaire, mais cela ne doit jamais masquer l’absence de mesures à la source ou de mesures collectives. La justification doit figurer dans l’évaluation des risques et des mesures de prévention (RI&E) et dans les consignes de travail.

Qui est responsable des EPI selon la loi ?

L’employeur : responsable en dernier ressort de la sécurité des conditions de travail. Concrètement, cela implique notamment :

• Recenser les risques (RI&E) et définir les mesures à prendre dans un plan d’action.

• Choisir les EPI adaptés en fonction du risque, de l’exposition et de la durée d’utilisation.

• Fournir gratuitement les EPI, les ajuster et les remplacer en temps voulu.

• Dispenser des instructions et des formations, y compris une information vérifiable.

• Veiller à leur bonne utilisation et intervenir en cas d’infractions.

Salarié : doit utiliser correctement les EPI, conformément aux instructions et aux fins pour lesquelles ils ont été fournis. Le salarié doit également signaler tout défaut ou toute inadéquation.

Que se passe-t-il si les EPI ne sont pas utilisés ou sont mal utilisés ?

Une mauvaise utilisation entraîne immédiatement un risque accru de blessures, de maladies professionnelles et d’incidents. Citons par exemple les lésions auditives dues à un port tardif de casques antibruit, les lésions oculaires causées par des lunettes de sécurité non fermées, ou encore les irritations cutanées dues à des gants dont la matière n’est pas adaptée.

Cela peut en outre entraîner des responsabilités et des mesures coercitives. Si un accident se produit et qu’il s’avère que l’employeur n’a pas suffisamment veillé à la mise à disposition d’EPI adaptés, à la formation ou à la surveillance, cela peut peser lourdement dans la détermination des amendes et des mesures de suivi.

Comment l’Inspection du travail néerlandaise contrôle-t-elle l’utilisation des EPI ?

L’Inspection du travail néerlandaise ne se contente pas de vérifier la présence des EPI, mais s’assure surtout que la politique en la matière est correcte et respectée. Lors des inspections, vous pouvez notamment vous attendre à :

• Consultation de l’évaluation des risques (RI&E) et du plan d’action : les EPI sont-ils correctement pris en compte comme mesure préventive ?

• Évaluation des postes de travail et des processus : les EPI sont-ils adaptés aux risques ?

• Instructions et formations : les collaborateurs ont-ils reçu des instructions et cela peut-il être démontré ?

• Contrôle et respect des règles : les EPI sont-ils effectivement portés dans les zones concernées et lors de l’exécution des tâches ?

• Entretien et remplacement : les filtres, visières, casques et chaussures sont-ils encore dans leur durée de vie utile et en bon état ?

Exemples pratiques d’EPI sur le lieu de travail

Exemple : chantier de construction

Sur les chantiers, les chaussures de sécurité et le casque constituent souvent l'équipement de base, complété par des lunettes de protection lors des opérations de sciage, de perçage ou de meulage, et par des protections auditives en cas de bruit. Lors de travaux en hauteur, les équipements de protection contre les chutes peuvent être obligatoires si les mesures collectives font défaut ou sont insuffisantes. Il est important d’adopter une approche axée sur la tâche : un charpentier, un démolisseur et un installateur sont souvent exposés à des risques différents et ont donc besoin de combinaisons d’EPI différentes.

Exemple : entrepôt ou logistique

Dans le secteur de la logistique, les risques principaux sont les collisions, les chutes de charges et les blessures aux pieds. Les EPI les plus courants sont les chaussures de sécurité, les vêtements haute visibilité et, parfois, des gants pour la manutention. Dans certains environnements, la protection auditive est également pertinente, par exemple en cas d’utilisation prolongée de matériel roulant ou dans les zones de chargement et de déchargement où le niveau sonore atteint des pics élevés.

Exemple : environnement de production

Dans le secteur de la production, les risques sont variés : dangers mécaniques, bruit, projections, poussière et produits chimiques. Les EPI peuvent comprendre des gants résistants aux coupures, des protections auditives, des lunettes de sécurité ou un écran facial, ainsi qu’une protection respiratoire. Il convient ici d’accorder une attention particulière aux problèmes de compatibilité : des lunettes qui ne s’adaptent pas correctement à un demi-masque, ou des protections auditives qui n’atténuent pas suffisamment le bruit en raison d’un mauvais ajustement.

Choisir les EPI sur la base de l’évaluation des risques et de l’analyse des risques liés aux tâches

L’évaluation des risques (RI&E) identifie les risques existants, mais la transposition concrète sur le lieu de travail s’effectue souvent tâche par tâche à l’aide d’une analyse des risques liés à la tâche (TRA). Cela permet d’éviter les kits standardisés qui ne sont pas adaptés. Lors du choix, veillez à :

• Niveau de protection : normes/performances adaptées au risque (par exemple, normes EN ; type de filtre pour la protection respiratoire).

• Ajustement et confort : essentiels pour garantir le respect des consignes, surtout en cas de port prolongé.

• Compatibilité : les lunettes, le casque, la protection auditive et la protection respiratoire doivent fonctionner ensemble.

• Entretien : nettoyage, stockage, inspection et fréquences de remplacement.

• Test pratique : faites tester les équipements par les utilisateurs et recueillez leurs retours avant un déploiement à grande échelle.

Erreurs courantes dans la politique relative aux EPI

Dans la pratique, nous constatons que de nombreuses organisations mettent bien à disposition des EPI, mais que la politique qui les régit n’est pas sans faille. De petites lacunes dans la justification, la sélection, la formation ou la surveillance peuvent avoir des conséquences importantes sur la sécurité sur le lieu de travail. Vous trouverez ci-dessous les erreurs les plus courantes dans la politique relative aux EPI :

• Les EPI comme première mesure au lieu d’une approche à la source ou de mesures de protection collectives (en contradiction avec la stratégie d’hygiène du travail).

• Absence de justification : les EPI ne sont pas liés à l’évaluation des risques (RI&E/TRA) ou à la fiche d’instructions du poste de travail.

• Approche « taille unique » : pas de tailles adaptées, pas de modèles pour femmes lorsque cela est nécessaire, pas de test d’ajustement.

• Formation insuffisante : absence d’explications sur quand, comment et pourquoi les EPI sont nécessaires.

• Absence de contrôle : les règles existent sur le papier, mais pas sur le terrain.

• Remplacement trop tardif : chaussures usées, casques endommagés, filtres périmés ou visières rayées.

Mini-liste de contrôle : les EPI sont-ils correctement pris en charge dans votre entreprise ?

Vous pouvez utiliser cette mini-liste de contrôle pour vérifier si les EPI sont correctement utilisés dans votre environnement de travail :

• Le RI&E/TRA décrit-il, pour chaque tâche/zone, quel risque résiduel subsiste ?

• Le type d’EPI (type/norme/niveau de protection) obligatoire est-il précisé ?

• Une formation initiale et des rappels sont-ils dispensés, et cela peut-il être prouvé ?

• Une surveillance est-elle assurée (par les responsables/tours de visite sur le lieu de travail) et les écarts sont-ils suivis ?

• Existe-t-il une procédure de remplacement et d’entretien (filtres, casques, chaussures, visières) ?

Les EPI sont obligatoires si un risque résiduel persiste

Les EPI sont obligatoires dès lors que l’évaluation des risques (RI&E) montre que les risques ne peuvent pas être maîtrisés de manière suffisante par d’autres mesures. Cela nécessite une approche pratique : décrire clairement les risques, sélectionner correctement les EPI (y compris le niveau de protection adapté et les normes), former les collaborateurs et organiser le respect des consignes.

Vous souhaitez vous assurer que votre politique en matière d’EPI est conforme à la loi sur les conditions de travail et qu’elle fonctionne sur le lieu de travail ? Commencez alors par un bref audit :

• Consultez l’évaluation des risques et des conditions de travail (RI&E) à jour et vérifiez si les EPI sont bien justifiés pour chaque risque/tâche ;

• Vérifiez pour chaque EPI si le marquage CE et les spécifications correspondent au risque

• organisez un essai de port avec les utilisateurs et consignez les choix dans les consignes de travail.

Vous travaillez dans un secteur spécifique ou exercez des activités particulières (par exemple, soudage, poussière de bois, peinture au pistolet, démolition) ? Je peux alors affiner le texte en y ajoutant des exemples spécifiques à votre secteur ainsi que les types d’EPI et les normes les plus pertinents pour chaque tâche.