Travailler en toute sécurité dans les zones ATEX : de quoi avez-vous besoin ?

Travailler dans des zones ATEX exige bien plus que de simples équipements « antidéflagrants ». Il s'agit de maîtriser les sources d'inflammation, de classer correctement les zones, de choisir les équipements de protection individuelle (EPI) adaptés et de garantir le respect des règles de conduite, d'entretien et de surveillance. Dans cet article, nous expliquons clairement ce que sont les zones ATEX, quels EPI vous sont nécessaires dans la pratique, quelles normes et quel marquage sont pertinents, et quels pièges vous devez absolument éviter. Vous pourrez ainsi passer de la réglementation à une sécurité concrète sur le lieu de travail.

Il est important de clarifier d’emblée que l’ATEX sur le lieu de travail concerne (1) la directive ATEX 153 (1999/92/CE) relative à la sécurité au travail, (2) la directive ATEX 114 (2014/34/UE) pour les équipements « Ex », (3) la transposition néerlandaise dans la loi sur les conditions de travail (Arbowet) et le décret sur les conditions de travail (Arbobesluit), et (4) les exigences relatives aux EPI issues du règlement (UE) 2016/425 sur les EPI. Vous trouverez ci-dessous des liens vers les textes de loi officiels et les organismes de contrôle, afin que vos choix puissent être justifiés de manière vérifiable.

Que sont les zones ATEX et pourquoi la sécurité contre les explosions est-elle importante ?

ATEX est un terme générique désignant les réglementations européennes relatives aux atmosphères explosives. Dans la pratique, on distingue deux volets :

• ATEX 153 (anciennement ATEX 137, directive 1999/92/CE) : concerne la sécurité au travail. Cela inclut l’analyse des risques, le zonage, le document de sécurité contre les explosions (EVD), les procédures, la formation et la sélection d’équipements de travail et d’EPI sûrs. 

• ATEX 114 (directive 2014/34/UE) : concerne la mise sur le marché des équipements et des systèmes de protection utilisés dans des atmosphères explosibles. On la reconnaît au célèbre marquage « Ex » apposé sur les équipements. 

Il est important de noter que la directive ATEX 114 concerne principalement les équipements. Les EPI relèvent du règlement (UE) 2016/425 relatif aux EPI (avec marquage CE et normes de produit). Les EPI doivent toutefois s'inscrire dans le concept de sécurité ATEX et ne doivent pas introduire de risque d'inflammation supplémentaire, par exemple par des charges électrostatiques ou la formation d'étincelles.

Les obligations néerlandaises imposées aux employeurs (RI&E, mesures, formation, surveillance) découlent de la législation sur les conditions de travail. 

Qu’est-ce qui rend un environnement explosif ?

Une explosion peut se produire lorsque trois éléments sont réunis : une substance inflammable (gaz, vapeur, brouillard ou poussière), de l’oxygène et une source d’inflammation. Dans les environnements ATEX, le risque de présence d’une atmosphère inflammable est réel, parfois en permanence et parfois uniquement en cas d’anomalies ou d’incidents. Les sources d’inflammation sont plus courantes qu’on ne le pense : électricité statique, étincelles mécaniques, surfaces chaudes, équipements électriques, flammes nues, mais aussi des vêtements inadaptés ou des outils mal choisis.

Classification des zones : gaz et poussières

La classification par zones détermine la probabilité d’apparition d’une atmosphère explosive. Une distinction est faite entre les gaz et les poussières :

• Gaz et vapeurs : zone 0 (en continu ou de longue durée), zone 1 (régulière), zone 2 (occasionnelle et de courte durée).

• Poussières : zone 20 (en continu ou de longue durée), zone 21 (régulière), zone 22 (occasionnelle et de courte durée).

Cette classification n’est pas un simple exercice théorique. Elle guide le choix des installations, des méthodes de travail et des EPI à utiliser. Dans une zone de poussière, par exemple, la présence de dépôts de poussière visibles peut déjà signifier qu’il faut revoir de manière critique l’entretien des locaux et le choix des vêtements afin de limiter les risques électrostatiques.

Le rôle des EPI dans les zones ATEX

Dans les zones ATEX, les EPI constituent toujours le dernier maillon de la stratégie d’hygiène du travail. Il faut d’abord éliminer ou réduire le risque d’explosion par des mesures liées au processus, la ventilation, l’inertage, l’étanchéité, la maîtrise à la source, le zonage et les équipements Ex. Les EPI restent toutefois essentiels pour protéger les travailleurs contre les risques résiduels, les incidents et les dangers secondaires tels que le feu, la chaleur, les produits chimiques, les projectiles, le bruit et les substances dangereuses.

Un point supplémentaire à prendre en compte dans le cadre de la directive ATEX : les EPI ne doivent pas devenir une nouvelle source d’inflammation. Cela signifie que les propriétés antistatiques, le choix des matériaux, la compatibilité et l’utilisation correcte sont au moins aussi importants que la classe de protection elle-même.

EPI essentiels pour les zones ATEX

Casque de sécurité et protection faciale

Un casque de sécurité protège contre les chocs et les impacts, mais dans les zones ATEX, il faut également tenir compte de ses propriétés électriques et de sa compatibilité avec d’autres EPI. Optez de préférence pour un casque adapté aux risques présents dans votre environnement, par exemple muni d’une jugulaire en cas de risque de chute ou de vent violent, et doté d’accessoires ne provoquant ni étincelles ni accumulation d’électricité statique.

Une protection faciale peut s’avérer nécessaire en cas d’éclaboussures de produits chimiques, de décompression, d’étincelles dues à des travaux d’entretien ou de risque de projection de particules. Adaptez l’écran facial au type de risque : les éclaboussures chimiques nécessitent des matériaux différents de ceux utilisés pour les impacts mécaniques. Tenez également compte de la formation de buée, du champ de vision et de la compatibilité avec une protection respiratoire.

Protection auditive dans les environnements bruyants

De nombreux sites ATEX sont également des environnements industriels équipés de compresseurs, de ventilateurs, de pompes et de systèmes pneumatiques. La protection auditive prévient les lésions auditives, mais doit être choisie correctement en fonction des valeurs de dB mesurées et de la durée de port. Une atténuation trop élevée peut nuire à la communication et à la détection des alarmes. Conseil pratique : effectuez un calcul d’atténuation et choisissez des bouchons d’oreille ou des casques permettant de communiquer en toute sécurité, éventuellement avec des solutions de communication conformes à la norme ATEX lorsque cela s’avère nécessaire.

Gants : protection chimique et adhérence

Dans les zones ATEX, les gants doivent être adaptés aux substances présentes et aux tâches à effectuer. La résistance chimique est souvent le critère principal, mais n’oubliez pas les risques mécaniques : coupures, abrasion, perforation et adhérence sur des surfaces huileuses. Il est important de choisir vos gants en fonction d’une liste de substances et des temps de percée. Il n’existe pas de gant « universel ». 

Ici aussi, la règle est la même : prévenir les risques d’inflammation. Dans certaines situations, il est souhaitable que les gants possèdent des propriétés antistatiques ou, à tout le moins, qu’ils n’accumulent pas de charge électrique. Associez cela à une bonne mise à la terre et à des méthodes de travail adaptées, notamment lors de la manipulation de poudres ou de solvants.

Protection respiratoire : FFP, demi-masque ou air comprimé ?

La protection respiratoire dans les zones ATEX ne concerne pas seulement la poussière, mais aussi les vapeurs, les brouillards, les substances toxiques et un éventuel manque d’oxygène. Les masques FFP conviennent pour les particules, mais pas automatiquement pour les vapeurs. Pour les vapeurs, il faut des filtres adaptés à la classe de gaz et de vapeurs concernée, et dans les situations où les concentrations sont inconnues ou en cas de manque d’oxygène, l’air respirable autonome (air comprimé) est souvent le seul choix sûr.

Attention : les atmosphères explosives et la protection respiratoire impliquent également les propriétés des matériaux et la prévention des étincelles. N’utilisez que des systèmes adaptés aux exigences du site et assurez-vous de réaliser un test d’ajustement adéquat si nécessaire. Un masque mal ajusté équivaut, dans la pratique, à ne pas porter de masque du tout.

Vêtements antidéflagrants : antistatiques et adaptés au risque d’incendie

Les vêtements revêtent une importance cruciale dans les zones ATEX, car les textiles peuvent accumuler des charges électrostatiques. Les vêtements de travail antistatiques permettent de dissiper cette charge de manière contrôlée et réduisent ainsi le risque qu’une décharge ne constitue une source d’inflammation. Dans de nombreux environnements, le port de vêtements ignifuges est également pertinent pour limiter les blessures en cas d’incendie instantané ou de rayonnement thermique.

Lors du choix, veillez au respect des normes applicables et à la prise en compte de l’ensemble des éléments : sous-vêtements, principe des couches, coupe et entretien. Des lessives inadaptées ou l’utilisation de sous-vêtements inappropriés peuvent réduire les propriétés antistatiques. Autre point important : les vêtements doivent être portés entièrement fermés, conformément à leur conception, sans quoi leur niveau de protection diminue.

Chaussures : ESD, antistatiques et garantissant une marche sûre

Les chaussures de sécurité utilisées dans les zones ATEX doivent non seulement protéger contre les chocs et la pénétration, mais aussi contribuer à la maîtrise des risques électrostatiques. Les chaussures antistatiques ou ESD peuvent aider à dissiper les charges, à condition que le sol et l’ensemble de la chaîne de protection le permettent. De plus, la résistance au glissement, la résistance chimique et le confort sont des critères essentiels, notamment en cas de longues distances à parcourir ou de sols mouillés.

Piège pratique : le port de chaussures neuves sur un sol isolé, associé à plusieurs couches de vêtements synthétiques, peut tout de même entraîner une accumulation d’électricité statique. Il faut donc toujours considérer la situation dans son ensemble et ne pas se limiter à une seule caractéristique du produit.

Quelles sont les normes et les marquages pertinents pour l’ATEX et les EPI ?

ATEX et sécurité anti-explosion : série EN CEI 60079

La série EN CEI 60079 constitue une base importante pour la sécurité contre les explosions des installations et équipements électriques. La norme EN CEI 60079-0 est la norme générale relative aux équipements antidéflagrants. Sur le lieu de travail, cela se traduit par des exigences relatives à l’utilisation d’équipements Ex, aux inspections et à la maintenance, ainsi qu’à l’interdiction d’utiliser des outils non certifiés dans la zone.

Remarque pratique : les textes normatifs eux-mêmes sont souvent payants (NEN/IEC), mais les cadres juridiques qui y font référence sont quant à eux accessibles au public. Veillez donc à vous tenir au courant au minimum des directives officielles (ATEX 153/114 via EUR-Lex) et précisez dans votre EVD les versions des normes que vous appliquez.

Propriétés antistatiques : EN 1149 et ESD en contexte

La norme EN 1149 est une norme fondamentale pour les vêtements de protection antistatiques. Cette norme porte sur les propriétés électrostatiques et contribue à limiter les décharges d'étincelles. Important : les vêtements antistatiques ne constituent qu'une mesure parmi d'autres. La mise à la terre, le revêtement de sol, les chaussures, l’humidité de l’air et les méthodes de travail déterminent ensemble si vous maîtrisez réellement les risques liés à l’électricité statique.

Marquage CE : obligatoire, mais ce n’est pas tout

Les EPI doivent porter le marquage CE et être conformes aux normes de produit applicables dans le cadre du règlement sur les EPI. Le marquage CE est une condition minimale : il indique que le produit répond aux exigences européennes, mais ne garantit pas automatiquement qu’il est adapté à votre zone ATEX, à vos substances et à votre processus de travail spécifiques. C’est pourquoi une analyse des risques liés à la tâche et une sélection appropriée des EPI restent essentielles.

Zones 0/1/2 et 20/21/22 : qu’est-ce que cela signifie pour les EPI ?

La zone détermine le niveau de rigueur requis pour prévenir les sources d’inflammation et contrôler l’utilisation des matériaux. Dans les zones 0 et 20, le risque de présence d’une atmosphère explosive est continu ou de longue durée. La tolérance aux erreurs y est minimale et les mesures doivent être robustes. Dans les zones 2 et 22, l’atmosphère explosive n’est normalement pas présente, ou seulement brièvement. Cela ne signifie pas qu’il faille être moins vigilant, mais plutôt que les mesures sont souvent davantage axées sur les incidents et les anomalies. 

Application aux EPI : dans les zones à risque élevé, il convient généralement d’imposer plus strictement le port de vêtements antistatiques, de contrôler la chaîne d’approvisionnement des chaussures et des revêtements de sol, d’interdire les matériaux inadaptés et d’appliquer des procédures plus strictes concernant l’apport d’objets personnels tels que les téléphones ou les accessoires.

Travailler avec des EPI ATEX : à quoi faut-il faire attention ?

Commencez par le document de sécurité contre les explosions et l’analyse des risques liés aux tâches

Une liste d’EPI « pour le site » est souvent trop générique. Une bonne sélection commence par le document de sécurité contre les explosions, le zonage, les substances et les activités concrètes. L’entretien dans une salle des pompes nécessite d’autres équipements que le prélèvement d’échantillons dans un parc de réservoirs ou le remplissage de big bags dans une zone poussiéreuse. 

Conseil pratique : créez pour chaque tâche principale une fiche d’une page « EPI + Comportement anti-explosion » et associez-la à vos autorisations de travail. Cela aide les sous-traitants et vos propres collaborateurs à savoir d’un seul coup d’œil ce qui est autorisé ou non.

Formation, instructions et respect des consignes de port des EPI

Dans les environnements ATEX, le respect des consignes de port des EPI n’est pas un détail. Une fermeture éclair ouverte, une manchette mal fermée ou un filtre mal fixé peuvent faire toute la différence. Formez vos collaborateurs sur les raisons d’être des règles, et pas seulement sur leur contenu. Associez cela à des consignes de travail claires et à une surveillance, en particulier pour les sous-traitants et le personnel temporaire.

Inspection, entretien et durée de vie

Les EPI s’usent. Les élastiques s’affaiblissent, les filtres se saturent, les propriétés antistatiques diminuent en raison d’un nettoyage inadéquat et les visières se rayent. Définissez la fréquence des inspections, la manière de consigner les résultats et le moment du remplacement. Optez pour la praticité : des listes de contrôle aux points de distribution et des critères de rejet simples sont plus utiles qu’une procédure que personne n’utilise.

Compatibilité : les EPI en tant que système

La combinaison d’un casque, de lunettes, d’une protection auditive et d’un masque doit être à la fois confortable et étanche. Un demi-masque qui appuie contre des lunettes de sécurité peut provoquer des fuites. Un casque antibruit peut rendre le casque instable. Testez les combinaisons dans la pratique et choisissez de préférence des produits qui fonctionnent bien ensemble en tant qu’ensemble.

Erreurs courantes lors des travaux dans les zones ATEX

• Ne tenir compte que du marquage CE sans considérer la tâche, la substance et la zone. Le marquage CE est indispensable, mais insuffisant comme critère de sélection.

• Confondre « antistatique » et « ignifuge ». L’antistatique concerne les décharges électrostatiques, tandis que l’ignifuge concerne le feu et la transmission de la chaleur. Souvent, les deux sont nécessaires, mais ce ne sont pas la même chose.

• Port de sous-vêtements inadaptés sous les vêtements antistatiques. Les sous-vêtements synthétiques peuvent augmenter l'accumulation d'électricité statique ou altérer les propriétés du vêtement.

• Manque d’attention portée au nettoyage dans les zones poussiéreuses. Les dépôts de poussière constituent un combustible et peuvent augmenter le risque d’explosion.

• Absence de test d’ajustement ou de mode d’emploi pour les équipements de protection respiratoire. Un masque qui n’est pas bien ajusté n’offre aucune protection.

• Apporter des objets personnels tels que des appareils électroniques non certifiés Ex, des accessoires métalliques ou des matériaux susceptibles de produire des étincelles.

Quand les EPI sont-ils obligatoires dans les zones ATEX ?

Les EPI sont obligatoires dès lors que les risques ne peuvent être suffisamment éliminés par des mesures à la source ou des mesures collectives. Dans les zones ATEX, l’employeur est tenu de recenser les risques et de prendre les mesures appropriées. Si des EPI sont nécessaires, l’employeur doit les mettre à disposition gratuitement, assurer la formation et veiller à leur utilisation correcte. Cela vaut également pour les intérimaires et les sous-traitants : le donneur d’ordre doit s’assurer que les exigences sur le site sont claires et respectées.

Que contrôle l’Inspection du travail néerlandaise dans la pratique ?

L’Inspection du travail examine généralement la cohérence entre la politique, la documentation et la mise en œuvre. Par exemple :

• Existe-t-il une évaluation des risques (RI&E) à jour et, le cas échéant, un document de sécurité contre les explosions comprenant le zonage et les mesures à prendre ?

• Les EPI sont-ils adaptés aux risques et sont-ils disponibles sur le lieu de travail ?

• Existe-t-il une formation et des consignes vérifiables, y compris une supervision ?

• Les EPI sont-ils entretenus, remplacés en temps voulu et stockés correctement ?

• Les autorisations de travail, les procédures et les comportements réels sur le lieu de travail sont-ils cohérents entre eux ?
  
  

Nouvelles normes EN et ISO : qu’est-ce qui a changé et que faut-il mettre à jour ?

Les normes et leurs interprétations évoluent constamment. Cela ne signifie pas que vous devez remplacer chaque année l’ensemble de votre équipement de protection individuelle, mais bien que vous devez vérifier périodiquement si votre sélection est toujours conforme à l’état de la technique et aux normes de produits en vigueur. C’est notamment le cas pour la protection respiratoire, les gants de protection contre les produits chimiques et les vêtements ignifuges et antistatiques, où l’on constate régulièrement des mises à jour des méthodes d’essai et des classifications. Tenez-en compte dans votre politique d’achat, vos audits et vos sessions de formation, et veillez à ce que vos fournisseurs puissent vous fournir des informations de conformité à jour.

Travailler en toute sécurité dans les zones ATEX, c’est adopter une approche systémique

Travailler en toute sécurité dans les zones ATEX nécessite un système cohérent : un zonage adéquat, la maîtrise des sources d’inflammation, des équipements Ex adaptés, de bonnes procédures de travail et des EPI qui couvrent les risques résiduels sans devenir eux-mêmes une source d’inflammation. En sélectionnant les EPI en fonction de la tâche et de la zone, en formant correctement les collaborateurs, en testant les combinaisons et en garantissant leur entretien, vous réduisez considérablement le risque d’incidents et travaillez de manière démontrable conformément à l’esprit de la réglementation.

Souhaitez-vous faire évaluer votre équipement EPI et vos méthodes de travail en fonction de la zone, des substances et des activités ? Dans ce cas, rassemblez au préalable (1) le plan de zonage, (2) la liste des substances/fiches de données de sécurité (FDS), (3) les descriptions de tâches (y compris l'entretien et le nettoyage) et (4) vos spécifications actuelles en matière d'EPI.