Protection auditive

Les lésions auditives surviennent souvent à l'insu de la personne concernée. Elles se manifestent d'abord par une difficulté à entendre, notamment dans un environnement bruyant. Si vous devez régulièrement élever la voix au travail, c'est généralement le signe que le niveau sonore est trop élevé.

Les lésions auditives dues au bruit sont généralement irréversibles. Elles peuvent entraîner des acouphènes, une perte auditive, une baisse de la concentration et un risque accru d'accidents.

Risques liés au bruit au travail

Une exposition prolongée au bruit est une cause majeure de lésions auditives. Même des pics sonores brefs et intenses, tels que des coups de feu, des explosions ou des coups de pistolet à clous, peuvent provoquer une perte auditive immédiate. Dans les cas extrêmes, cela peut même endommager le tympan.

Le risque augmente encore lorsque le bruit est associé à des vibrations ou à des substances nocives pour l’audition, telles que les substances ototoxiques et certains solvants.

Protection auditive et sécurité

Le bruit n’a pas seulement un impact sur la santé, mais aussi sur la sécurité. Une mauvaise audibilité des signaux d’alarme, des avertissements ou des collègues augmente le risque d’accidents, surtout en cas de stress et d’agitation.

RI&E et valeurs limites légales

L’évaluation des risques (RI&E) détermine si une protection auditive est nécessaire. Elle prend en compte le niveau sonore, la durée d’exposition et le type de travail.

Valeurs importantes :

• À partir de 80 dB(A) ou 135 dB(C) en crête : mise à disposition d’une protection auditive
• À partir de 85 dB(A) ou 137 dB(C) en crête : port obligatoire de protections auditives
• 87 dB(A) ou 140 dB(C) en crête : limite d’exposition maximale (atténuation comprise)

Cette valeur limite ne doit jamais être dépassée. Si cela se produit malgré tout, l’employeur doit prendre immédiatement des mesures.

Utilisation et responsabilité

Les salariés sont tenus d’utiliser correctement les protections auditives qui leur sont fournies. L’exposition au bruit implique également des examens auditifs périodiques (audiométrie), souvent dans le cadre d’un programme de surveillance médicale préventive (PMO).

Une formation adéquate et une surveillance rigoureuse sont indispensables pour garantir une utilisation correcte.

Atténuation réelle dans la pratique

Les valeurs d’atténuation indiquées sur les emballages sont des valeurs de laboratoire. Dans la pratique, l’efficacité de la protection peut s’avérer inférieure en raison de l’ajustement, des mouvements, du port de lunettes, de la barbe ou de l’association avec d’autres EPI.

Une bonne règle générale consiste à viser un niveau sonore résiduel au niveau de l’oreille d’environ 70 à 80 dB(A). Un niveau inférieur à 70 dB(A) peut entraver la communication et la perception des signaux d’alarme.

Normes relatives à la protection auditive

La norme de référence en matière de protection auditive est la série EN 352 :

• Casques antibruit
• Bouchons d’oreille
• Casques antibruit à fixer sur des casques de sécurité

Les fonctions électroniques, telles que l'atténuation en fonction du niveau sonore ou la communication, sont définies dans des parties complémentaires de la norme EN 352.

La protection auditive relève de la catégorie III des EPI (règlement UE 2016/425). Cela signifie qu'il existe des risques pouvant entraîner des atteintes à la santé potentiellement permanentes et qu'une certification et une surveillance supplémentaires sont obligatoires. 

Types de protections auditives

Il existe trois grands types de protection auditive : les bouchons d’oreille, les casques antibruit et les embouts auriculaires sur mesure. Chaque type présente ses propres avantages et inconvénients.

Bouchons d’oreille

Les bouchons d’oreille sont pratiques pour les tâches variées et par temps chaud. Il est essentiel de les insérer correctement, mais cela est difficile à vérifier. De ce fait, l’atténuation requise n’est pas toujours atteinte.

Casques antibruit

Les casques antibruit offrent une atténuation stable et fiable, en particulier à des niveaux sonores élevés. Leur port prolongé peut donner une sensation de chaleur et nécessite un entretien rigoureux des coussinets et du matériau d'atténuation.

Otoplastiques

Les embouts auriculaires sont fabriqués sur mesure et souvent équipés de filtres. Ils offrent un bon équilibre entre protection et communication et sont très confortables à porter. Un contrôle et un entretien réguliers restent toutefois importants.

Combinaisons et dispositifs électroniques

Combiner plusieurs protections auditives ne signifie pas que les valeurs d’atténuation s’additionnent simplement. Le bruit peut également atteindre l’oreille par d’autres voies, comme la conduction osseuse.

Les protections auditives à atténuation dépendante du niveau permettent de préserver l’audibilité de la parole et des signaux d’alarme, tout en limitant les bruits nuisibles.

Une politique efficace en matière de protection auditive

Une bonne politique va au-delà de la simple fourniture d’EPI. Elle nécessite une collaboration entre l’employeur, le responsable de la prévention, le service de santé et de sécurité au travail, le fournisseur et l’utilisateur.

De la gestion à la source et de l’évaluation des risques et des mesures (RI&E) à la sélection, la formation, les tests d’ajustement, la surveillance et l’évaluation périodique. Une bonne organisation de cette chaîne réduit de manière démontrable le risque de lésions auditives liées au travail.